チェルシー地区といえば、昔はキングズロードを闊歩するパンクな人たちで有名でしたが、もう最近は見ませんね。最初の写真はスローンスクエア。『ピーターパン』のファンならピンと来るかもしれません。

JM・ バリー作『ピーターパン』のモデルとなった、ルウェリン=デイヴィス家の子供たちのうち、後に出版人となったピーター・デイヴィスが1960年、ここの駅 で投身自殺しました。ジョニー・デップのファンなら映画『ネバーランド』を観れば（かなりフィクションが入っていますが）、ピーターパンのお話が生まれた 経緯がわかりますが、大人になった「ピーターパン」たちは必ずしもハッピーではなかったのですね。５人の男の子のうち、マイケルはテムズ川で溺死（こっち も自殺説あり）、ジョージは第１次世界大戦で戦死しています。
有名なピーターパンの銅像はケンジントン公園の真ん中のやや北よりにあります。北側のマールボロ門から入っていくとわかりやすいかな？
で、チェルシーに戻って、スローンスクエアからキングズロードをBlacklands Terraceという小さい道で折れると、John Sandoesという小さい本屋さんがあって、この辺にずっと住んでいた俳優ダーク・ボガードお気に入りの場所だったとか。

残念ながら、この日はディケンズの館は 閉まっていたので、代わりにまた大英美術館に向かったのですが、その時偶然、こんなお店の前を通りかかりました。Wot the dickens! というのは、コックニー訛りで「一体全体どうなっちゃってんの？』とでも訳しましょうか、チャールズさんとは関係なく、怒りを強調する言葉です。

お店の方は覗いてみたらタダのお惣菜屋さんだったんですが、建物の上の方に目をやってビックリ。 こんなプレートがあって（いつもの丸い青のプレートじゃないから気づかないところだった）、写真だと読みにくいんですが、詩人W・B・イェーツがここに住 んでいたと書いてあって、だったらお店の名前もWot the Yeats!の方がいいんじゃないの？などとバカなことを考えながら帰路についたのでした。

ロンドン市内では、Charing Cross Roadに並ぶ一連の書店（こちらはホームページで紹介済み）をハシゴしたり、あちこちに点在しているお気に入りの本屋さん（これから徐々にアップしてい こうかと）を覗くのが楽しみですが、以前から行ってみたいけれど機会がなくて残念なのがOttakar’sという郊外の書店チェーン。市内の書店とは全然雰囲気が違って、落ち着くんだよね、という評判をよく聞くので。なのに市内から一番近いところでもウィンブルドンか、ブロムリーか…。往復するだけで半日かかってしまいそうで、チャンスがない。

その「オタカーズ」、今は買い手を捜していて、（日本でも音楽CDや映画DVDのリテールで知られる）HMVが名乗りをあげているものの、既に大手チェーンのウォーターストーンを持っているHMVが買ってしまうと、独占禁止法にひっかかるかなんかで、審査中らしい。

前回、日本に帰った時にオレゴン州にあるPowell’sに行ってみたいという取次の人に会いました。ただ、わざわざ日本から本屋さん１軒だけ訪ねるには、ポートランドはあまりにも退屈な場所かも。アウトドア派ならいいんですが、書店関係の人はおしなべてインドア系だし。

でも確かに、本好きの人間の憧れをかき立てる本屋さんってありますよね。目下のところ、私の場合は下北沢のフィクショネスというところが気になっています。そういう本屋さんに限って、わざわざそこまで行くのもなぁ、というロケーションにあったりするし。

そんなわけで、縁のないオタカーズ、HMVに統合されてお店の雰囲気ががらっと変わってしまう前に見てみたいと思うのですが、いつになることやら。

ブルームズベリー地区はTottenham Court Roadの地下鉄駅から北に行ったところにありますが、今度は反対側、いつも賑やかなオックスフォード・ストリートの南側をば。実はブルームズベリー出版社もこっちのソーホー・スクエアに面したビルに入っています。『ハリ・ポタ』でかなり潤ったので、いつまでここにいるつもりなのかはわかりませんが。

大手総合エージェンシー（本の著者に限らず、テレビや映画のタレントも扱っているところを総合エージェンシー、著者中心のところを文芸エージェンシーと呼ぶことにしています）であるICMのロンドンオフィス（書籍のみ、本社はもちろんハリウッド）も、こういった小洒落た建物に入っていて、オフィスというよりも、どこかの家で仕事しているみたいで、蛍光灯に照らされたモダンな高層ビルよりも、こういう雰囲気の方が私は好きなんだけどなぁ。

ソーホースクエアの南側に伸びているGreek Streetを歩くと、左手に見えてくるのが写真のThe Pillars of Herculesというパブで、ディケンズの『二都物語』に出てくるHercules Pillarというパブのモデルとされているところ。で、ヘラクレスの柱ってなに？という人のために付け加えると、ジブラルタル海峡の端っこにそびえ立っている岩は、ギリシャ伝説ではヘラクレスが２つに引き裂いたという話があって云々、という話。

この界隈にはユニオン・クラブとか、グラウチョ・クラブとか、出版社がパーティーを催すクラブがいくつかって、ブッカー賞が発表される夜には、候補作の出版社がとってもとれなくてもとりあえずみんなで騒ぐ、という楽しい街です。全米図書賞は、こんなに話題にならないし、オッズ付きの下馬評も出ないし、どこもパーティーなんてやらないので、ちょっぴりこれは羨ましいかも。

そして大英美術館の向かいにあたるラッセル・ストリート界隈には、神保町ほどではないにしろ、古書店があちこちにあります。美術館内を回るだけでもけっこう疲れるものですが、こういう本屋さんを覗くのも同じぐらいわくわくします。なんと言っても建国200年そこそこのアメリカと違って、ロンドンだと「古書」といえば、マジ古い。数世紀もの前のディケンズやらキーツやら、美術館の中にあってもいいんじゃない？

初版がどうのこうのということにこだわらないのであれば、そこそこ手の出るお値段で歴史を感じさせながらもきれいな装丁の『嵐が丘』や『ジェーン・エア』が手に入りますよ。元文学少女を気取るのなら、こういうの何冊かは手元に置いておきたいですよね。
さて、Great Russell StreetからSouthampton Rowを左に曲がると、ラッセル・スクエア・ガーデンの向こうに、Faber & Faberという出版社があった洒落たビルが見えてきます。

ここは1925〜65年の間、T・S・エリオットが勤めていた版元で、一番上の裏の部屋を自宅アパートとして使っていたこともあるとか。その横の道を抜けるとロンドン大学のキャンパスになっているのですが、今度はGordon Squareという小さな庭園があって、ヴァージニア・ウルフもこの周りを取り囲む家々の住人でした。だけど、なぜか例の青い丸が見つからなくて、これかな？と思ったのは経済学者のケインズのものでした。
この角を曲がったところのTavistock Hotelはヴァージニア・ウルフが夫とともに暮らし、Hogarth Pressという版元を立ち上げた場所です。（写真は失敗しました、うえ〜ん）

気を取り直して（？）角を曲がって次の通りまで歩くと、今度は右手にディケンズの名を配した青い丸が。まぁ、ディケンズさんは引っ越し魔だったみたいで、ディケンズゆかりの建物は市内のあちこちにあるのですが、この場所も今は大きな病院の建物が建ってしまっているので、ディケンズファンは近くの Dickens’s House Museumへどうぞ。彼がここに住んでいたのはほんの数年らしいのですが、その間に『ピックウィック・クラブ』『オリバー・ツイスト』『ニコラス・ニックルビー』を次々に書き上げています。